英国律师卡顿，虽才华横溢却因生活失意而放浪形骸。医生马内特曾被囚禁巴士底狱十八年，出狱后与女儿露西相依为命。露西与法国贵族达内相爱并成婚。然而，法国大革命爆发，达内因贵族身份被革命群众逮捕。为了成全露西的幸福，卡顿利用和达内相似的面容，毅然顶替达内走上断头台。在这场残酷的革命风暴中，展现了人性的崇高与丑恶，也揭示了社会变革时期的动荡与人们的挣扎。