南京大屠杀后，张恨水曾呈文政府请求上山打游击，无果后便把浓烈的爱国热忱和一腔孤愤书于纸上，创作了大量写实精神高扬的作品。《八十一梦》便是其中的翘楚之作，是张恨水完成于1943年的一部社会讽刺小说，实际共写了十四个梦。他用“寓言十九，托之于梦”的手法，将国难期间大后方的种种丑陋现象做了奇特的观照，对当政的腐败和丑陋的民族性痛加鞭笞，毫不留情。小说笔酣墨畅，充满了诡谲玄幻的悬念，具有“谴责小说”的意味。文学界盛赞该书是一部“奇书”。