本书以历史文献为依据，充分利用相关出土文物研究成果和海内外研究信息，将4—6世纪佛教中国化与民族大融合联系在一起进行考察，特别是将十六国和北朝作为一个完整的历史时代，全方位梳理了十六国北朝时期佛教、少数民族与中夏文化、社会结构之间的深层互动关系，呈现了民族融合、文化融汇的历史必然性与偶然性之间的辩证关系，并认为中国化的佛教在当时的民族大融合、文化大融汇以及再次实现中国大一统中发挥了文化中介和文明纽带的作用。