本书是加拿大著名科幻作家罗伯特·索耶的得意之作。对于这部作品当年败给《哈里·波特与火焰杯》，未能最终斩获雨果奖，索耶一直耿耿于怀。本书充分展现了科幻小说的震撼性。两种不同的外星人同时来到地球，与地球上的古生物学家一同探寻不同星球文明同步周期性毁灭之谜，严格的科学外推法使探寻者逐渐接近事实真相：宇宙中竟然存在着一个操控一切的超级生命！恰在这时，一颗足以毁灭三个文明星球的超新星爆发了……