《醒世恒言》收录白话短篇小说四十篇。作品多取材民间传说或前人笔记，通过生动的市井故事，描绘明代社会百态，塑造了众多商贾、书生、女子等鲜活形象。其中的经典篇章如《卖油郎独占花魁》展现真情可贵，《灌园叟晚逢仙女》曾入选中学课本，《十五贯戏言成巧祸》《一文钱小隙造奇冤》故事情节曲折、设计奇巧。其语言通俗鲜活，情节曲折引人，在娱乐间传递劝善警世的深意。