本书是目前国内第一部个人撰写的中国现代文学学科史著作。本书以史料为基础，分时期寻源追终，用丰富的史料和合理的架构，生动细致地描绘出了1917年至1949年间中国新文学研究的历史面貌，又通过辨章学术、考镜源流、划分派别，清晰地勾勒出了新文学研究的学术条理和脉络，精当地品评了新文学研究的学术成果。书中还对各个历史阶段的新文学研究大势进行了宏观概括，总结出了新文学研究的特征、贡献和经验、教训。