本书源于许子东在香港岭南大学中文系的经典课堂实录，融会了几十年的积累，将来可扩展为一部相对完整的中国现代文学简史。课堂实录的金句与神来之笔，化为小字旁批，约有160余条，大珠小珠，与正文相映成趣。另增11份许子东开列的进阶书单、10位文学巨匠的创作谈、1条中国现代文学时间轴，以及260多个详注，帮助打开民国时期的文学地图，打通更多的知识关联，更新认知视野。