杨度才华卓绝，抱负不凡，被袁世凯称为“旷代异才”，由国学名师王闿运授与帝王之学，后又东渡日本研究君王立宪政体，是晚清朝廷“宪政专家”。他立志在清末民初的政治舞台上大显身手，但是一匡天下的理想总是与之无缘。杨度是中国近代历史上一个极富争议性的人物。他参与公车上书，后来又支持袁世凯称帝，洪宪王朝崩溃后，转而帮助孙中山，到晚年，又与共产党有密切联系，在他身上几乎集中了中国近代历史上种种错综尖锐的矛盾。