《古史新探》主要探索了西周、春秋时代的社会历史，特别看重于当时的社会性质和社会结构方面，其撰述着眼于西周和春秋社会性质的研究，推动古史分期问题的解决，上半部为各种制度研究，下半部为各种“礼”的研究，特别是通过用出土文献印证传世文献的方法，精研“礼”，包括籍礼、冠礼、大搜礼、乡饮酒礼、飨礼、射礼、贽见礼等，得出很多精彩结论。