明中期戏曲在明代戏曲发展史中起着承前启后的作用：上接元末明初杂剧创作的余势，下开明末清初传奇创作的繁盛。在创作主体、主题选择、体制特点、语言风格等方面，明中期戏曲出现了许多新变化，众多因素共同促进了明中期戏曲发展的繁荣，并对后世产生了深远影响。本书分五章，分别是《曲家论》《主题论》《体制论》《观念论》《演出论》，系统梳理了明中期戏曲嬗变的形态特征与内在机制，探索了中国古典戏曲在明中期这一特殊时间节点的演进轨迹。