1903年的一个冬日，在北卡罗来纳州偏远的外滩群岛上，来自俄亥俄州的名不见经传的兄弟俩，威尔伯·莱特和奥维尔·莱特改变了历史。随着第一架比空气重的动力飞行器试飞成功，飞行的时代由此开始了。当兄弟俩一起工作的时候，似乎就没有克服不了的问题。哥哥威尔伯毫无疑问是个天才，而弟弟奥维尔在机械方面的创造天赋更是世间少有。没有什么能阻止他们完成“使命”，不管是失败，还是嘲笑，甚至是他们每次驾驶自己的飞行器起飞时，都很有可能就此丧命的残酷现实。在这本扣人心弦的书中，历史学者戴维·麦卡洛利用莱特家族大量的文献材料，包括个人日记、笔记本和1000多封私人书信，从人性的角度讲述了一个意义深远的追梦故事，并向读者展现了一个科技不断发展的日新月异的时代。