关于化学和刑侦、毒药和谋杀的迷人故事。 作者为美国国家科学院终身顾问、普利策奖得主，她通过11种具有代表性的毒物和相关著名案件的侦破，简述了毒理学这门现代科学在20世纪20年代的诞生以及随后的应用。 在20世纪初的纽约，毒物为完美犯罪提供了一条捷径。因为几乎没有什么办法能检测出尸体中的有毒物质，下毒者在用毒药解决麻烦后可以逍遥法外，以至于下毒杀人盛极一时。当时，科学在坦慕尼协会控制的验尸官办公室里没有一席之地；而且腐败猖獗，死亡证明由警察出具，只要买通，死者哪怕七窍流血也会是“自然死亡”。此外，20世纪初的工业创新使得大量现代毒药涌入美国，为聪明的下毒者创造了新的机会，也为早期的法医侦探带来了新的挑战。普通人为情为财下毒害命，更可怕的是，美国政府为了禁酒，公然在酒类饮品中下毒…… 所幸，1918年，一位超凡的病理学家查尔斯·诺里斯排除万难获得聘用，成为纽约首位训练有素的药物检测者，随之，下毒游戏永远地改变了。诺里斯甫一上任，就招募了天才的化学家亚历山大·格特勒，二人一起创建和领导了该市首个毒理学实验室。在他们的努力下，毒理学在美国成为一门令人敬畏的科学，他们开拓性的科学侦察工作，不仅让许许多多下毒者无所遁形，也让司法系统面目一新，而他们培养的人才也散布到美国各地成为法医办公室的负责人和中坚力量。诺里斯和格特勒以自己的科学贡献，成为美国乃至全球毒理学的先驱和司法的守门人。 本书出版后在美国大受欢迎，由作者编剧，拍成了同名纪录片，作为知名纪录片《美国历史》（American Experience）系列第26季播出，豆瓣评分9.1，曾被CCTV9引进播放。