该书以公元前5—前4世纪之交活跃于雅典政坛的演说家安多基德斯的政治生涯和命运沉浮为主线，着敢探讨民主政治下贵族的处境及其与民主政治的关系。在研究方法上，作者以安多基德斯的演说词为基本文本，参照色诺芬、狄奥多鲁斯、普鲁塔克等古典作家的记述，在考辨史料真伪的基础上，对安多基德斯的生平及其相关的主要政治事件进行考证。继而将安多基德斯置于雅典城邦政治这一宏大背景中，借助格洛特、两格内特、罗兹、戴维斯、奥斯特瓦尔德等近现代学者的相关论述，对当时雅典城邦政治运作的基本情况以及公民个人命运关系等问题进行讨论。最后，以安多基德斯的个人政治命运为案例，透视民主政治下贵族的处境及其与民主政治的关系，进而揭示该时期雅典民主政治的基本特点。