一九三四年，堀辰雄写了一部《榆树之家》。在这篇小说中塑造了一个叫菜穗子的少女和她母亲的人物形象。小说发表之后，堀辰雄一直构思，菜穗子成为人妻后的那段生活情况，前后花了七年的时间，于一九四一年初完成了这篇作者自己最为满意的作品。菜穗子从小与母亲生活在信洲的一个村子里。与同龄的都筑明一起去打网球，一起骑车远足——不知不觉中，一起渡过了少年时代，在两个人之间有了一定的感情基础，在这个基础上，如果二人继续友谊的话就一定能发展成爱情。而两个人的性格，随着年龄的生长而出现差异。一个要追求梦境中的少女，而另一个想要从梦境中走出来，这两种完全相反的性格，为《菜穗子》中两位主人公的悲惨命运奠定了基础。