一艘名叫前进号的船在英国的一个港口，以高价召集了一批单身且身体强壮的船员，到北极这片当时还算未知世界的地区探险，一开始船长并未出现，出现的仅仅是一条狗，由它暂当船长，开始航行时，大家斗志昂扬，没过多久就不耐烦了，几个水手把狗船长淹死，但是狗并没死，哈特拉斯船长就在这种情况下出现了，他一直隐藏在船上，并化作一个叫加里的水手，他出现时叫出了狗的名字——达克。船长出现后，他们继续前行，到了补给站所在的岛屿，发现那里的东西已被糟蹋得所剩无几了，船上的煤也越来越少，冬天就快来临了，人们开始反抗哈特拉斯船长的指挥，但是他越来越严厉，水手们也无能为力了。前进号撞上了浮冰，船搁了浅，煤烧完了，不得以用酒精代替，但是水手们患坏血病的越来越多，船上的医生在读极地游记时发现附近有煤矿，于是与船长去寻找，途中辛普森冻死了，发现了一些有关珀尔布瓦兹号的信息，并救下了一位美国水手，一连串的打击使他们放弃寻找，回去时，发现前进号被反叛者毁了……