胡适（1891年12月17日-1962年2月24日），字适之，徽州绩溪人，著名思想家、文学家、哲学家，以倡导“白话文、领导新文化运动闻名于世。” 他的文章从创作理论的角度阐述新旧文学的区别，提倡新文学创作，翻译法国都德、莫泊桑、挪威易卜生的部分作品，又率先从事白话文学的创作。他在学术上影响最大的是提倡“大胆的假设、小心的求证”的治学方法。《四十自述》是胡适中年之时写的一部自传，也是一生中唯一一部自传。在书中，他详细记述了自己的身世，回顾了从幼年至青年的生活、求学经历。包括以小说体追写就的“我的母亲的订婚”，“九年的家乡教育”，“从拜神到无神”，还有“在上海”的艰辛求学、创办新学、留学前的沉沦生活和重振信心。对喜欢胡适的读者来说，本书无疑是一部不可多得的文学价值与史料价值俱佳的作品。