本作品是富恩特斯的长篇小说代表作，被称为其“几十年来最重要的小说”。小说以编年史的形式徐徐展开，书写了德裔墨西哥籍传奇女摄影师劳拉·迪亚斯的人生故事。在悠长而复杂的人生旅程中，劳拉挣扎于生活责任和精神追求，反复思索着自身与城市的关系，不断探索个人价值和生命的意义。通过劳拉与亲友的悲欢离合，小说由一位独特女性的个人成长映射宏大历史，展现了二十世纪墨西哥近百年波澜壮阔的文化、政治与社会变迁。