本书以沉郁顿挫的史笔叙述了中国历史上20位典型文人从政为官的坎坷经历，展示了他们在大关大节面前的不同抉择，并揭示其成败得失与价值追求，以此深窥旧官场变化莫测的人际关系。 作者阅世丰富，神交古人，重回历史现场，人生百味皆形诸笔端；又博览古籍，纵横贯通，检覆史论观点，剖析事理人心，所得古人政治经验和人生智慧，足为今人取法受益。