大侦探菲利普·马洛又要出马了。这一次他的主顾是位一身赘肉、满脸阴郁、嗜酒如命的富有寡妇，而马洛的任务是寻回寡妇家一枚失窃的珍币——布拉什金币。寡妇一口咬定窃贼就是家中那位一直是她眼中钉的儿媳。案情看似十分简单，但唯一的问题在于，每一位接待了马洛拜访的知情人，接下来要迎接的就是死神……而对马洛而言，这同样是非常不幸的，因为身后留下一串尸体的私家探子迟早会引来警察的关照。如果马洛不能尽快从迷宫中寻得答案，那么下一个躺进“大木匣”的人或许就是他了……