这是一部美国经济膨胀年代的史诗。泽尼斯市的房地产商巴比特生意兴隆，生活舒适。他总是宣扬道德伦理，以便牟取更多利益。然而，机械的生活方式使他日渐烦躁。当他最好的知心朋友保罗因向其歇斯底里的妻子开枪而入狱时，巴比特开始了反叛之旅，并因此得罪了商业巨头。生意上遭到各种阻扰和破坏的巴比特正厌倦叛逆渴望重回正轨时，他妻子突发的一场病成全了他，使他重新回到那帮子“正派人”中间，重新投入庸俗市侩的怀抱和尔虞我诈的商业秩序中。