本书从统治观念之变、政治理论之变、政治态度之变、重要政治观念演变阐释元代政治思想的发展，展示了政治实践与政治思想的全景性关系。上卷三编，第一编主要呈现蒙古国时期草原帝国统治思想与中国传统的农耕王朝统治思想的碰撞；第二编突出展现元朝建立和统一中国的历史进程中如何吸纳和应用农耕王朝政治思想；第三编重点陈述国家大一统奠定了开明政治的思想基础，带动了南、北理学政治思想的融汇。中卷为第四编，所要表述的是元朝中期文治成为主流政治观念，理学政治思想的统治地位被官方确认。下卷为第五编，着重说明元朝后期的反文治、毁治道思想逆流，尽管未能被文治和救亡图存的观念所阻遏，但是治世或救世思想在王朝灭亡的危机中得到进一步升华。