本书是国内外第一部系统阐述明代哲学的专著，内容包括明代初年的朱子学，阳明心学的先驱，王阳明的良知之学，阳明各派弟子主要是浙中、江右、泰州对阳明学的发展，明代中后期的朱子学，明末东林、蕺山对朱子与阳明的融合，黄宗羲、方以智、王夫之等明清之际思想家对明朝学术的反省与总结，以及明代佛教、道教与儒学的会通，天主教初传时期与本土文化的碰撞与吸收等，较为清晰地勾勒出了明代哲学的发展脉络。在论述中，注意各家的独特性及其思想深度，各思想家在整个明代哲学发展中所起的作用及其相互影响。对明代哲学的独特问题如良知的有无、动静、中和及本体与功夫、先天与后天等有深入阐发。