本书为“苏珊·桑塔格全集”一种，桑塔格日记第一卷，时间跨度从1947至1963年，这16年正是桑塔格从一个花季少女成长为一个青年作家以及单身母亲所走过的历程，其生命的中心内容就是不顾一切地去经历：如饥似渴地去阅读，竭尽全力地去“理解”，生活与写作密不可分，从而部分地回答了“桑塔格何以为桑塔格”的问题。