自794年桓武天皇迁都平安京开始，日本进入平安时代。从八世纪末到十二世纪末的四百年间，京都的宫廷贵族们享受着荣华与奢靡，然而大大小小的政治纷争从未间断。本书《平安时代》为“岩波日本史”第三卷，以平安时代的三十一代天皇的承继和姻亲关系为主轴，细述了皇室、贵族、武士等各方势力内部和相互之间围绕着王权的争夺而出现的对立和抗争，为我们提供了解读平安时代历史的全新视角。作者保立道久立足于政治史视角，同时兼及社会经济史和对外关系史，将平安时代天皇在即位后颁布“新制”与“德政”的传统作为关键线索，“以天皇家的历史为中心来描述平安时代”，描述了这段波澜壮阔、绚丽多姿的四百年历史。