张之洞是慈禧钦点的探花，慈禧对他有知遇之恩，他一心要效忠慈禧，但是国家的苦难局面让他深知慈禧的治国理念必将误国。在当京官期间，他一身正气，维护国家利益，深受慈禧欣赏；担任封疆大吏后，他转而全力进行现代工业建设，尤其是在武汉期间，他建起了在当时亚洲首屈一指的工业基础。他的努力，对于缩小中国工业与世界工业的差距有着积极意义。