九一八事变前，日本通过强租关东州，设立南满洲铁道株式会社，以各种手段扩大满铁附属地，行使非法的行政权、驻军权和警察权，构建起超越中国主权、排斥中国法律约束的“独立王国”。在此基础上，日本国家资本与财阀资本相结合，插手交通、金融、工矿、海港、轻化、商贸、农副产品加工等产业，逐步掌控了东北经济的命脉。与此同时，日本各色人流涌进东北，积淀了大陆扩张和侵吞东北的社会基础。经过25年的殖民经营，日本在政治、军事、经济、社会基础等各方面均占据了强势地位，这也是日本发动九一八事变、轻易占领东北不容忽略的深层次原因。