我在十七八岁的时候开始学习刻印，大约是初生牛犊的缘故，渐渐地竟然敢把印面涂黑，在上面胡乱刻画。姑婆所住的方池街离我们的陕西街不远，在人民公园饮茶以后，她也会过来坐坐。是她老人家要求我，还是我主动奉承她，已经不太记得，总之要刻一方“玉林”两字的小印，这是她老人家的名讳。涂黑的印面上很快出现了“玉”字的轮廓，“林”则应该先勒出中间两竖，一时糊涂，我首先在印石边上刻了一长竖——这就没有办法补救成“林”了。我又不忍放弃，忽然想起东城根街口有家小食店招牌上的“口吅品”三个字，于是信刀改成了“吅”字，“玉吅”从此作为我的别号和斋馆。