本书辑录晚清民国时期包天笑、陈景韩、刘半农等人创作的“戏仿”福尔摩斯来中国的一系列滑稽侦探小说，编者将小说按主题分为《上海篇》《北京篇》《巴蜀篇》等五辑。一方面展现侦探小说最初传播进入中国时接受场域的生动、复杂，另一方面也构成了后来中国滑稽侦探小说一脉发展的最初起点。书中收录的绝大多数作品在新中国成立后未经过整理和出版，具有较高的历史文化价值。特别是煮梦生的小说集《滑稽侦探》（清朝宣统三年出版）为极其珍稀罕见的作品，具有相当的整理价值和文献意义。