本书以中华帝国发生政治巨变、经济新动向的17-18世纪为历史背景，将视线落在安徽桐城地区绅士家族中的女性群体身上——她们不仅被烙印着道德楷模的鲜明标识，更留下了文采斐然的千秋芳名。经济上保守、政治上谨慎通达、家学讲求实用、家风恪守礼法和古制的桐城绅士家族是其闺秀群体诞生的特殊场域。