作为汉字重要词汇之一的“阴阳”，是中国哲学的重要范畴，是中华文化的重要组成部分，对中国的历史与社会、思想与思维影响很大。本书结合传世文献与出土文献，钩沉阴阳观念的起源，钩稽前诸子时代阴阳思想的变迁，论述春秋诸子时代阴阳学说的形成，论说战国诸子时代阴阳学说的发展，缕述中古经学时代阴阳学说的继续发展，分述阴阳学说的影响（中医、道教），总论阴阳学说的四大总体走向以及阴阳学说与中国思维模式。本书指出，“阴阳”从起源到发展到成熟，从原始的质朴的阴阳观念到反映事物及其属性的阴阳概念到形成具有普遍的哲学意义的阴阳范畴，中间经历了一个漫长的过程。“阴阳”自始就是一组对立概念，而“二元对立”思想是阴阳观念的本义。西方是倾向于排他的“二元对立论”，中国是倾向于互补的“二分对比论”。就中国而言，倾向于互补的“二分对比论”便以阴阳思想最为典型。