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奥斯丁于1798年开始写作《诺桑觉寺》初稿，1799年完成后，便将其搁置了几年。1803年，又修订了一遍，并取名为《苏珊》，于当年春天以10英镑的价格将版权卖给了伦敦出版人，但不知什么原因，该书一直没有出版。1816年，其兄亨利·奥斯丁买回《苏珊》旧稿，让奥斯丁重新修订。1817年12月底，《诺桑觉寺》与《劝导》合集出版。故事讲述的是，痴迷于哥特式恐怖小说的乡村牧师之女凯瑟琳，有时把现实生活也当成传奇故事中的虚拟世界。她被带着去社交场合见世面，结交了虚情假意的索普兄妹，并与正直英俊的富家子弟亨利一见钟情，随后受亨利的父亲蒂尔尼上将盛情相邀前往他家做客。在诺桑觉寺这座幽深、古老的宅子里，凯瑟琳脑海里浮现出恐怖小说中的可怖情景，并因此闹出一幕幕可笑的历险记。嫌贫爱富的蒂尔尼上将听信索普谗言，冷酷地对凯瑟琳下了逐客令。但是两位青年恋人并没有屈服，经过一番周折，他们终于结为伉俪。同奥斯丁的其他几部小说一样，《诺桑觉寺》也是一部充满幽默情趣的喜剧作品，人物一个个写得有血有肉，活灵活现，对话鲜明生动，富有个性，读来如闻其声，如见其人，难怪评论家常拿她和莎士比亚相提并论。