本书是托尔斯泰后期中篇名著的中文译本。全书以火车旅途中的谈话开场，由主人公波慈尼雪夫向同车旅客自述其婚姻悲剧：他因猜疑与嫉妒枪杀了自己的妻子，事后在痛苦中追问爱情、婚姻与家庭的真义。作品借忏悔录式的独白，猛烈抨击上流社会虚伪的婚姻制度与肉欲之爱，体现托尔斯泰后期严酷的道德反省与宗教思考。书前收入孟克之译者序，交代了翻译经过以及对托尔斯泰思想转变的理解。