本书以清代东亚海域为“舞台”，突破传统陆地史观桎梏，系统论述清代渤海、黄海、东海、台湾海峡、南海等海域的航运情况，涉及清代中国与明治时期日本、朝鲜、琉球等地的海上交往活动。书中对长崎贸易、琉球朝贡、朝鲜海路、台湾航运等关键史实的剖析，不仅还原了商船、移民、使节在海上的穿行轨迹和复杂活动样态，更重构了被近代民族国家叙事所遮蔽的“海洋共同体”记忆。