18世纪初，英国还是一个在航运和财富方面不如荷兰、工业方面不如法国的欧洲二流国家，但最终成为工业革命的发源地。经济史学家莉莲·诺尔斯从人口、资源、市场、资本、地理位置、政治环境等多个方面深入分析了工业革命首先发生在英国的原因，梳理了英国工业革命的全过程，论述了工业革命对英国乃至世界交通、商业、农业、社会等方面的革命性影响。书中多维度的历史比较视角、丰富的统计数据和图表、对政策和实践的批判性分析，都为后来的历史学家和经济学家提供了宝贵的研究资料和分析框架。英国工业革命带给我们的启示从未过时。在后工业革命时代，英国如何通过调整政策走出萧条期，并长期维持世界工厂和海洋霸主的地位，这一历史现象值得我们深思。