本书是英国哲学家伯特兰·罗素的哲学代表作之一，其目的是揭示“哲学乃是社会生活与政治生活的一个组成部分，它并不是卓越的个人所作出的孤立的思考，而是曾经有各种体系盛行过的各种社会性格的产物与成因”。本书内容分为“古代哲学”“天主教哲学”“近代哲学”三大板块，由古希腊文明说起，一直说到逻辑分析哲学为止。阅读此书，我们不仅可以对西方主要的哲学家及其思想有一个大体的了解，还可以了解西方历史上的一些重要的人物、事件、发展阶段及其与特定的哲学家和哲学流派之间的关联。书稿章节明晰，内容详实，语言通俗，全书近五十万字，可谓一部规模宏大、逻辑严谨的哲学史著作，表现了罗素深邃的思想、渊博的学识。