《留东外史》是中国现代以来第一部黑幕小说、第一部留学生小说。它以周撰和黄文汉两个人物的活动为主线，反映了民国初年中国留学生在日本的生活、经历。书中揭露和讽刺了那些在动荡时局下只顾玩乐、沉迷于铜钱和女色的浪子阔少。同时也写了一部分亡命客落拓风尘、挑灯看剑的事迹。