本书作者参考了大量基金会组织、政府部门的档案及许多历史学家、传记作家和其他学者的著作，叙述了公共卫生的产生、流行病学的起源以及公共卫生与临床医学相分离的历史原因，为读者尤其是临床医生和流行病学家了解相关历史理清了脉络，从宏观的角度审视临床医学和公共卫生，呼吁借助流行病学这一桥梁，弥合临床医学和公共卫生的裂痕。