《爱的徒劳》是莎士比亚早期格调最为明快的喜剧之一。讲述了那瓦国国王和三个贵族朝臣的故事，一开始，那瓦国君臣四人发誓要清心寡欲，拒绝一切物质享受，不近女色，不料法国国王派公主带三名侍女前来谈判某地归属问题，四名男子很快放弃初衷，各自堕入情网。莎翁在剧中以巧妙的情节创造出许多使观众 捧腹的笑料，嘲笑了摒弃爱情的禁欲主义，也嘲笑了爱情的盲目性，全剧到处都是文字游戏和双关语，剧中各阶层的语言特色和穿插其间的民歌等，充分表现了莎士比亚的语言天才。