人间失格，即丧失为人的资格。由前言、第一手记、第二手记、第三手记、后记5部分构成。其中，前言和后记通过作者的角度展开叙述，三篇手记则通过主人公叶藏的角度展开叙述。主人公叶藏胆小懦弱，惧怕人与人之间的情感，只能通过搞笑来取悦、迎合别人，掩饰着真实的自己。离开老家，来到东京后，他发现饮酒作乐似乎能够让自己逃避这个世界，暂时忘却生活中的痛苦，于是终日通过酒精、药物、女人来麻痹自己，最终走向堕落。