我们这个时代的一个核心信念是，为了“应对”过去，人们必须不断保持对它的记忆。德国最重要的历史学家之一克里斯蒂安·迈耶翻阅了世界史，以了解人们在战争或内战后寻求和解时曾经做过什么。他的发现既惊人又简单：自古希腊人以来，世界一直依赖遗忘。然而，纳粹时代的德国罪行不能被遗忘。公众对他们的纪念是过去和现在都不可缺少。本书回顾了人类历史上数个通过遗忘达成的和解，如果人类无法遗忘，也就无法与过去和敌人和解，从而陷入永久的混乱，如果对非人的暴行选择完全遗忘，则又有可能重蹈覆辙。本书从少有人关注的角度，揭开了历史中长期被忽视的一面。