作者采用“地毯式”的采访，关注中国高校贫困生这一重大现实问题，以生动的叙述，形象的描写，挖掘贫困大学生们不为人知的经历与内心世界，揭示了贫困大学生为走进大学、为生存自救所付出的超常艰辛，以及贫困大学生自立、自强的坚韧品格，并刻画了共青团“希望工程”以及高等院校的教育工作者为贫困大学生完成学业而所作的呕心沥血的努力，同时提出在中国的现代化进程中必须强化对弱势群体的关注和帮助，使他们真正感受到社会主义国家的温暖并为之作出自己的贡献。