《汤姆叔叔的小屋》，19世纪极具影响力的小说（其销量仅次于《圣经》），并被认为是刺激1850年废奴主义兴起的一大因素。在其发表的头一年里，仅美国本土便销售出了三十多万册，这在19世纪中叶可是天文数字。《汤姆叔叔的小屋》对美国社会的影响如此巨大，以致在南北战争爆发的初期，当林肯接见斯托夫人时，曾说到：“你就是那位引发了一场大战的小妇人。”后来，这句话为众多作家竞相引用。