小说探讨了“恩情”与“爱情”的复杂关系，以及金钱对人性的考验。主人公是一位善良的年轻人，他曾于危难中救助过一位落难女子（美人），并对她施以恩情。然而，当境遇变迁，这份恩情在现实利益面前变得脆弱。作品通过男女主人公关系的演变，深刻揭示了在物质社会中，单纯基于感恩的情感是多么不堪一击，并对世态炎凉、人心势利进行了委婉的讽刺。