《聪明的消遣——毛姆谈英国文学》主要选自W.S.毛姆的三部重要散文作品，即《书与你》《十大长篇及其作者》和《毛姆短篇小说全集》，多为毛姆的读书心得和感想，而且写得比较随意，不拘一格，故称为“读书心得”。本书丰要内容有：我们为何读书；名作家所写出的名著的特点；以及，如何通过读书学到一些做人的道理。