太平天国战争时期的人口损失是中国近代以来最为重大的人口损失之一。由于种种原因，学界鲜有立足于翔实史料基础上的较为严谨的研究。本书以太平军占领南京的前夕直到天京沦陷（1852-1864年）的江苏一省为视角，以史载的人口数据资料及战争期间其他文字材料对江苏省的人口损失做一研究，根据时间和地域结构，分为战前江苏人口数的估计、战争期间江宁布政使司和江苏布政使司的人口的损失、江苏人口损失状况估算等4个部分。其目的是，通过对以方志为基础估算的结果和以其他资料为基础估算的结果进行了对比分析，对文中的一些矛盾现象进行了分析和说明，再现太平天国战争期间江苏人口的损失状况以及影响人口损失的各因素之间的关系。