本书以“一方水土、一方人口与一方经济”的空间结构优化为核心,以国家主体功能区战略的实施为前提,通过对四大能力理论和区域要素理论的回溯,揭示了区域自我发展能力研究的主题应该是发展,而不是单纯的能力,构建了“空间价值—区域功能分工—区域自我发展能力—区域利益”的分析框架,在理论和实践基础上,阐述和论证了西部区域自我发展能力的内生路径和外生路径,据此提出区域空间价值的认识是区域政策制定的基石等政策建议。