本书在梳理唐代科举制度有关文献的基础上，考述唐代取士各科，如明经、进士、制举等的情况，考察了唐代科考的科目设置、内容沿革、贡举、举子行卷、放榜宴集等活动，探讨了科举制度对当时文学风气、社会风尚等的影响。其以史学与文学研究结合的办法，综合考察古人在历史记载、文学描写中的有关社会史料，研究唐代士人的生活道路、思维方式、心理状态，并着力重现当时部分的时代风貌和社会习俗，在研究史上开一时风气之先，影响深远。