小说讲述了这个大时代下小人物的奋斗史与心灵史，绘的是二十世纪九十年代中国蚁民们迁徙、劳碌、流血、流汗的流民图，袁宏涛、江海岩、孙玉涵、江海珍四个主人公既是相互关联的同代人，又是彼此独立的生命个体。 十年中，我陪着他们在北方偏僻乡野与南国开发区之间辗转，与他们同泣同歌，见证了一个现实主义者的奋斗史，一个理想主义者的毁灭史，一个暴发户的发迹史，一个下岗女工从屈辱走向强大的挣扎史。