本书收录的文章是熊彼特在1910年至1950年这四十年间写的十篇主要的文章，除了关于马克思的那篇以外，都是由熊彼特本人亲自挑选的。除马克思外，作者和这些传主之间有着密切的关系。这不仅是因为他敬佩他们的工作，而且是因为他和他们中的一些人很熟悉，和其中几位还有着深厚的友谊。熊彼特的特点是，对历史的和纯理论的东西、计量经济学和收集的大量实际资料、社会学以及统计学，他持赞赏态度。如此广泛的兴趣也反映在这些传记性的作品中。