本书讲述民国时期年轻画家于水村寄情山水的生活被歌女桃枝打破，两人相遇后迅速陷入热恋，却因误会而分手。桃枝赌气答应某老板的求婚，婚礼上老板夫人大闹喜堂，幸得于水村出面化解。始终未能忘情的桃枝，在得知于水村病重后追随至船上，恰逢渡船起火，她毅然与水村调换衣物，让其被救而自己葬身火海。获救后的于水村偶然看到演绎女扮男装救人故事的剧目《满江红》，夜夜追看以缅怀恋人，最终因伤痛过度抑郁而终。作品以悲壮爱情诠释青春理想与深情坚守，情节跌宕，情感浓烈，极具感染力。